污水不是废物，而是干净水的来源，是能源的来源，也是含有很多可用物质的资源。正是在这一观念下，荷兰25个水利管理委员会开始从降低污水处理厂的废水处理工程能耗入手，尽可能地开发污水的价值。
利用污水处理后产生的污泥进行沼气发电，更可以节约45%的能源。荷兰几家大型污水处理厂已计划10年内实现全部自供用电。由此可见，荷兰废水处理工程已经在处理的基础上规划能源再利用，达到可持续发展。据介绍，到2014年，荷兰污水处理厂将至少可以减少原耗能的75%。
其中，通过改进设备能节约6%的能源；提取污水中磷等有用物质时，缩短脱氮工艺流程又可以节约12%的能源；从明年开始，污水处理中产生的多余热量将提供给地方集中供暖，大约能节约13%的能源；